Carlos L. Garrido

Hace poco, una camarada me llamó la atención sobre un sketch cómico de Foil Arms and Hog titulado «Papá Noel es capturado por los rusos«, en el que durante dos minutos el Sr. Claus es interrogado por la policía soviética. A continuación, algunos extractos de la conversación:

Santa: Creo que ha habido algún tipo de error. Verás, tengo una noche muy ocupada esta noche.

Policía Soviética 1: Fue encontrado intentando esconderse en una chimenea.

Policía Soviética 2: ¿Chimenea? ¿Qué hacías en el espacio aéreo ruso?

Santa: Ya te lo he dicho…

(Papá Noel recibe una bofetada): Ho, ho, ho… Eso fue travieso.

Policía soviética: Encontramos una lista de nombres.

Santa: Ah, mi lista.

Policía soviética: ¿Son espías estadounidenses?

Santa: No, no…

Policía soviética: También había una segunda lista.

Santa: Oh, no quieres estar en esa lista.

Policía soviética: Planeas matar a esta gente.

Santa: No, no, solo reciben un mal regalo… Solía ser un saco de carbón… Pero con todo el asunto del cambio climático…

Policía soviética: Interceptamos una comunicación de uno de sus activos.

«Querido Papá Noel, he sido una buena chica. Me gustaría una casa de inicio acogedora de la familia Silvanian».

Policía soviética: Esto es claramente un código.

Santa: No, no es código.

Policía soviética: Entonces, ¿quién es Papá Noel?

Santa: Ese soy yo.

Policía soviética: Dijiste que te llamabas Santa.

Santa: Sí, me conocen por muchos nombres.

Policía soviética: ¿Así que usted es un espía?… ¿Cómo sabes los nombres de los niños?… ¿Qué estás haciendo en Rusia?

Santa: Regalos, yo entrego regalos.

Policía soviética: ¿Regalos? ¿Para quién?

Santa: Bueno, a todos los niños del mundo.

Policía soviética: ¿Todos los niños del mundo? ¿A cambio de qué?

Santa: Bueno, nada.

Policía soviética: ¿Nada? Así que… ¿Es usted comunista?

Santa: Da (Sí)… ¿Por qué crees que me visto de rojo, camarada?

Policía soviética: Le hace señas a un oficial afuera «Camarada, dos vodkas, una galleta y leche».

Esto capta maravillosamente la brecha entre la realidad y los valores y narrativas enunciados por el mundo capitalista liberal. Se dice que Papá Noel es un desinteresado portador de regalos, alguien que disfruta viendo la sonrisa en los rostros de los niños cuando reciben, suponiendo que no sean traviesos, sus juguetes nuevos. Santa Claus da, en la narrativa tradicional, a todos los niños, independientemente de su clase (pero especialmente a los pobres), raza, nacionalidad y sexo. Más importante, el da estos regalos de forma gratuita. No los da a cambio de dinero. Su propósito, su telos, no es el lucro. Da regalos para satisfacer las necesidades lúdicas de los niños. Su objetivo es el bien social, no la acumulación de capital. Él da para que los niños puedan jugar, para que puedan cumplir con lo que significa ser un niño. No da para que los bolsillos de sus padres se vacíen y su cuenta bancaria en el Polo Norte se infle.

La lógica de Santa Claus es completamente antitética al sistema capitalista. Un sistema basado en la premisa de producir por acumulación de capital y no por el bien social y común está en contradicción con el telos de Papá Noel. Tanto el verdadero San Nicolás (270 – 342 d.C.) como el Santa Claus que consumimos en la cultura popular regalan sin ningún intento de obtener reconocimiento. A diferencia de las organizaciones benéficas del Occidente capitalista, las donaciones de Papá Noel no le permiten grandes deducciones fiscales, y tampoco aumentan su «perfil de filántropo humanitario» a través de grandes eventos televisados. La ofrenda de San Nicolás no fue un gran espectáculo, sino todo lo contrario. Se mete por la chimenea cuando todos están durmiendo para dejar regalos e irse. Está del lado de los pobres y hace su parte en el intento de lograr la justicia social.

Si bien esta es la narrativa dominante con la que operamos, la realidad de nuestra Navidad mercantilizada, y de Santa Claus como el agente personificado de dicha mercantilización, se opone directamente a la narrativa misma. Como señala Valerie Panne, la Navidad capitalista moderna ha convertido a Papá Noel en una «herramienta de marketing decorativa… para compras histéricas». La imagen mercantilizada de Papá Noel, utilizada por primera vez por Coca-Cola en la década de 1930, se ha convertido en un instrumento para ayudar a los capitalistas a obtener ganancias. Se ha convertido en un instrumento utilizado, como señala Marx en los segundos y terceros tomos del Capital, para «reducir el tiempo de rotación del capital… Cuanto más corto sea el período de rotación, menor será esta parte ociosa del capital en comparación con el todo, y mayor, por lo tanto, mayor será la plusvalía apropiada, siempre que las demás condiciones permanezcan iguales».

Aquí vemos una clara brecha entre los valores enunciados y la realidad de la sociedad capitalista. A nivel ideológico, es decir, a nivel de cómo pensamos colectivamente sobre la historia y la figura de Santa Claus, encontramos valores conmovedores de empatía, entrega desinteresada y comunidad. Sin embargo, este nivel ideológico tiene sus raíces en la realidad de un Santa Claus utilizado para promover el consumo conspicuo (como señala Thorstein Veblen), la mercantilización del tiempo, las tradiciones y las relaciones familiares, y la acumulación de capital en manos de unos pocos.

El reflejo ideológico del mundo real proporciona una imagen invertida de sí mismo. Esta es la esencia de la ideología burguesa qua falsa conciencia. Es un orden social que requiere la aceptación general de una comprensión invertida de sí mismo. Llegamos a entender erróneamente al Santa Claus «capitalista» a través de las narrativas del Santa Claus «comunista». La realidad se pone patas arriba. Pero no se trata, como señala Vanessa Wills, de un problema de «higiene epistémica». La raíz del «error» no está en nuestras mentes, es decir, en nuestra reflexión sobre los fenómenos objetivos en cuestión. Como he argumentado anteriormente, «es mucho más profundo que esto; La inversión o «error» está en el mundo mismo… Este mundo se refleja a sí mismo a través de una apariencia al revés, y necesariamente debe hacerlo para reproducirse continuamente». Como Marx y Engels señalaron hace mucho tiempo,

Si en todas las ideologías los hombres y sus relaciones aparecen al revés como en una cámara oscura, este fenómeno surge tanto de su proceso vital histórico como la inversión de los objetos en la retina de su proceso vital físico.

Para entender la brecha entre cómo se entiende a Santa Claus (o la Navidad) y cómo funciona realmente en la sociedad capitalista moderna, es insuficiente ver el problema simplemente como uno de «malentendidos» subjetivos sostenidos por individuos, clases o pueblos enteros. Hay que investigar la economía política que fundamenta, es decir, que refleja esa imagen errónea de sí misma. La brecha entre el Papá Noel «capitalista» real y el Papá Noel «comunista» ideológico es objetiva, es requerida por las relaciones materiales existentes de producción y reproducción social. La ideología capitalista debe disfrazar los valores despiadados del individualismo burgués con los valores universalistas del humanismo socialista de Papá Noel.

Pero esto no es nada nuevo. Santa Claus no es más que otro instante particular de un fenómeno burgués universal. La clase capitalista nunca ha sido capaz de realizar plenamente, de hacer actuales, los valores que enuncia con su aparición en la arena de la historia universal como fuerza dominante. Sus apelaciones universales a la libertad, la igualdad, la fraternidad, etc., siempre han estado limitadas dentro de los confines de su clase. Como ya había señalado Marx en 1843, «la aplicación práctica del derecho de libertad es el derecho de propiedad privada»; «la condición necesaria para cuya existencia», escriben él y Engels en 1848, «es la inexistencia de propiedad ninguna para la inmensa mayoría de la sociedad». La expresión «todos los hombres» utilizada para formular los derechos bajo el capitalismo es siempre con el entendimiento, como señala Marx, de «el hombre como burgués», es «los derechos del hombre egoísta, separado de sus semejantes y de la comunidad». Sus valores, y su reflejo en su judicatura, siempre presentan sus estrechos intereses de clase embellecidos por un lenguaje abstracto utilizado para apelar a las masas y obtener su aprobación consensuada para una forma de vida social con la que están en una relación objetivamente antagónica.

Los ideólogos de la burguesía siempre proporcionan a las masas un «cheque sin fondos», como el Dr. Martin Luther King Jr. diría. Pero eventualmente, como señala King, las masas vendrán a cobrar ese cheque de alguna manera. Se darán cuenta de que, dentro de los confines del orden existente, la prosperidad que ese cheque prometió es irrealizable. El capitalismo nunca ha cumplido, y nunca cumplirá, los valores universales que pronuncia al romper las ataduras del absolutismo feudal. Sólo el socialismo puede hacerlo.

Los valores incrustados en la narrativa que rodea a Santa Claus, Papá Noel, San Nicolás, o como quieras llamarlo, nunca serán reales dentro de la sociedad capitalista. Sólo el socialismo puede universalizar la forma de relacionalidad desinteresada que hemos llegado a asociar con Papá Noel.

Autor

Carlos L. Garrido es un profesor de filosofía cubanoamericano en la Universidad del Sur de Illinois, Carbondale. Es director del Instituto Midwestern Marx y autor de El fetiche de la pureza y la crisis del marxismo occidental  (2023), El marxismo y la cosmovisión materialista dialéctica (2022) y Hegel, marxismo y dialéctica  (2024), de próxima aparición.

Este articulo se publico primero en ingles a través del Instituto Midwestern Marx.