En 1929, cuando tenía 15 años, se unió al Partido Comunista Mexicano (PCM). Su participación en movimientos populares y luchas sociales le costaron una estancia de seis meses en una correccional en 1929 y dos confinamientos en las Islas Marías, de 1932 a 1934, experiencia de la que extrajo su primera novela Los muros de agua (1941). Poco después publicó El luto humano (1943), novela por la cual fue expulsado del PCM, cuyos dirigentes consideraron su obra denigratoria de la condición humana y una traición al futuro luminosos del comunismo.

Trabajó en diversos periódicos y en revistas, fundó la Liga Leninista Espartaco en 1957 (de la cual también sería expulsado). Vivió años de elaborar guiones cinematográficos mientras escribía sus novelas Los días terrenales (1949), En algún valle de lágrimas (1957), Los motivos de Caín (1958), Los errores (1964); los libros de cuentos Dios en la tierra (1944) y Dormir en tierra (1961), y las obras de teatro Doña Lágrimas (1941), Los muertos vivirán (1947), Israel (1947), El cuadrante de la soledad (1950), Pico Pérez (1955), Nos esperan en Abril, (1956).