Edgar Baltazar Landeros *

Más de 74 millones de estadounidenses convirtieron a Joe Biden en el presidente electo con más votos en la historia de su país. Fue felicitado ya por muchos mandatarios del mundo. En las últimas horas del 7 de noviembre, el presidente salvadoreño Nayib Bukele aún no se pronuncia. Al parecer, él prefería el triunfo de Donald Trump.

El Salvador, con seis millones de habitantes en su territorio y alrededor de tres millones en el extranjero (particularmente en Estados Unidos), es uno de los países con mayor dependencia ante la potencia norteamericana. Casi una cuarta parte (24.3%) de los habitantes de El Salvador reciben remesas de sus familiares en Estados Unidos (Infobae, 7 de noviembre de 2020). El año pasado, las remesas ascendieron a $5 650 millones de dólares (Arévalo, 10 de octubre de 2020), equivalentes al 16% del PIB. De acuerdo con datos del año pasado, el 42% de las exportaciones salvadoreñas tienen por destino EEUU, de donde a su vez proviene el 32% de sus importaciones. Estados Unidos es el principal inversor en El Salvador (Vida, 16 de junio de 2019). Los migrantes salvadoreños son un sostén para su país. La administración de George W. Bush (2001-2009) deportó un promedio de 11,235 salvadoreños cada año, Obama (2009-2017) deportó un promedio anual de 20,913 y Trump 16,170 por año (Arévalo, 10 de octubre de 2020).  

La relación entre los gobiernos de Trump y Bukele, a decir del embajador norteamericano en El Salvador, Ronald Johnson, “es la más fuerte desde la guerra civil” (Ramírez, 31 de octubre de 2020). Es tal la afinidad entre ambos gobernantes que incluso un sector de la prensa norteamericana conoce a Bukele como “el Trump de El Salvador” (Goodfriend, 26 de julio de 2019; Vida, 16 de junio de 2019). El primer discurso de Nayib Bukele como presidente electo fue en Washington, no en El Salvador; prefirió hablar en la sede de la conservadora Heritage Foundation (Arismendi, 14 de marzo de 2020). En esa oportunidad, el Trump salvadoreño descalificó a China, Venezuela y Nicaragua, omitió hacer críticas a la política antiinmigrante del Trump estadounidense y se declaró partidario de la libre empresa y la intervención limitada del Estado. Ya en funciones, en noviembre de 2019, el gobierno de Bukele reconoció a Juan Guaidó como “presidente interino” de Venezuela y expulsó al cuerpo diplomático de Maduro. 

El Estatus de Protección Temporal (TPS por sus siglas en inglés) ha sido una importante moneda de cambio para ambos gobiernos. El TPS surgió en 2001 para autorizar la estancia de salvadoreños en Estados Unidos, quienes migraron por causa del terremoto que azotó al país centroamericano. Desde entonces, el programa se había prorrogado, hasta que, en enero de 2018, Trump decidió cancelarlo. Dicha cancelación ha llegado a los tribunales, teniendo en vilo a alrededor de 200mil salvadoreños beneficiarios (Semple, 25 de septiembre de 2019). Ofreciendo dejar vigente el TPS hasta enero de 2021, previa retención de recursos de cooperación, la administración Trump presionó a El Salvador para la firma de un “acuerdo cooperativo de asilo” (Pacheco, 21 de septiembre de 2019). A pesar de ser uno de los países más violentos del mundo durante varios años y expulsor de población, El Salvador se convirtió en un país “seguro” para recibir a solicitantes de asilo que EEUU no quiere en su territorio. La policía salvadoreña, con la asesoría norteamericana, desplegó entonces a 800 agentes de su Patrulla Fronteriza para realizar labores de control migratorio en la frontera con Guatemala.

En septiembre de 2019, Bukele fue el único mandatario latinoamericano que se reunió con Trump en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas (Laínez, 26 de septiembre de 2019). Ambos intercambiaron halagos. Trump reconoció el trabajo “realmente duro” de Bukele en contra de la Mara Salvatrucha (MS-13) y ofreció su apoyo para acabar con ella “de una vez por todas”. Al día siguiente, en su intervención en la Asamblea General, Bukele omitió hablar de migración, seguridad o cualquier tema significativo para su país; se tomó una selfie y habló sobre la importancia de internet (Alvarado, 26 de septiembre de 2019).

La lealtad de Bukele ante Trump y el seguimiento al pie de la letra de los designios antiinmigrantes de la Casa Blanca, le han redituado en la continuidad de los recursos de asistencia y cooperación (Quintanilla, 1 de junio de 2020). Trump no condenó la ocupación militar de la Asamblea Legislativa que encabezó Bukele en febrero de 2019, ni los ataques constantes a la prensa independiente o el desacato sistemático a los fallos de la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Se espera que Biden no sea tan tolerante a los desplantes autoritarios del mandatario salvadoreño. De que continuará el estricto control migratorio y la injerencia estadounidense en El Salvador, nadie duda.

Durante el conflicto armado que azotó a El Salvador entre 1980 y 1992, Estados Unidos tuvo un rol crucial al apoyar a la Fuerza Armada salvadoreña en sus acciones de contrainsurgencia en contra del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). En 1981, el padre Ignacio Ellacuría ya advertía que el apoyo militar norteamericano se había traducido en no menos de 8 000 víctimas inocentes (Ellacuría, 26 de febrero de 1981). EEUU gastó más de 6mil millones de dólares para combatir al FMLN (Lima, 25 de octubre de 2018), destacando su participación en la formación de batallones involucrados en graves violaciones a los derechos humanos y crímenes de lesa humanidad, como la masacre de “El Mozote” en 1981 y el asesinato de los jesuitas y sus dos colaboradoras en 1989 (Flores, 14 de agosto de 2019). Los asesores norteamericanos en El Salvador eran en su mayoría veteranos de la guerra de Vietnam, expertos en contrainsurgencia, operaciones de guerra psicológica y ataque a civiles no combatientes (Blasco, 17 de mayo de 2019).

La posguerra salvadoreña no se ha caracterizado necesariamente por la paz social. La violencia prevalece, así como la injerencia norteamericana, ahora en contra del nuevo enemigo interno: las pandillas. EEUU es un importante financista de los cuerpos de seguridad en El Salvador (Watkins y Kohut, 10 de diciembre de 2018). Lo fue tanto en gobiernos de derecha (ARENA) como de izquierda (FMLN). Estados Unidos incluye a El Salvador en la lista de países en los que se producen y trafican drogas (EFE, 10 de agosto de 2019). Se le atribuye a la asesoría norteamericana la imputación masiva de presuntos pandilleros. En 2019 se registraron alrededor de 300 fiscales salvadoreños dedicados a combatir el crimen organizado bajo la asistencia de Estados Unidos (AP, 6 de octubre de 2019). Según estimaciones del gobierno salvadoreño, en el país operan alrededor de 67 mil integrantes de pandillas.     

El régimen Bukele apostó a un futuro con Trump. Las nuevas condiciones que vendrán implicarán construir confianza, pero con un camino cuesta arriba. Legisladores norteamericanos de ambos partidos ya han manifestado su extrañamiento ante los actos autoritarios de Bukele. La continuidad de recursos de asistencia y la negociación del TPS seguirán siendo tópicos fundamentales de una relación bilateral históricamente asimétrica.

*Director en México del Instituto Latinoamericano de Estudios para la Paz y la Convivencia Ciudadana (ILEPAZ)

Referencias 

AP (6 de octubre de 2019) “MS-13 se habría debilitado en los últimos dos años” en: La Prensa Gráfica, disponible en: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/MS-13-se-habria-debilitado-en-los-ultimos-dos-anos-20191005-0466.html (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Arévalo, Karla (10 de octubre de 2020) “¿Por qué las elecciones en EE.UU. preocupan a los salvadoreños? En: Voz de América, disponible en: https://www.voanoticias.com/eeuu-vota/elsalvador-migrantes-elecciones-eeuu (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Arismendi, Arysbell (14 de marzo de 2019) “Bukele envía una carta de amor al gobierno de Trump” en: El Faro, disponible en: https://elfaro.net/es/201903/el_salvador/23117/Bukele-env%C3%ADa-una-carta-de-amor-al-gobierno-de-Trump.htm (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Blasco, Lucía (17 de mayo de 2019) “<Estados Unidos aplicó en Centroamérica todo lo que aprendió en Vietnam>: Scott Wallace, el célebre fotoperiodista que cubrió la región durante la crisis de los 80” en: BBC Mundo, disponible en: https://www.bbc.com/mundo/noticias-47981124  (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

EFE (10 de agosto de 2019) “El Salvador, en la lista negra revelada por Trump” en: La Prensa Gráfica, disponible en: https://www.laprensagrafica.com/internacional/El-Salvador-en-lista-negra-revelada-por-Trump-20190809-0615.html (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Ellacuría, Ignacio (26 de febrero de 1981) “La intervención norteamericana en El Salvador” en: El País, disponible en: https://elpais.com/diario/1981/02/26/internacional/351990001_850215.html (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Flores, Sofía (14 de agosto de 2019) “Cómo influyó la intervención estadounidense en la guerra civil de El Salvador” en: La Prensa Gráfica, disponible en: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Como-influyo-la-intervencion-estadounidense-en-la-guerra-civil-de-El-Salvador–20190813-0424.html  (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Goodfriend, Hilary (26 de julio de 2019) “The Donald Trump of Central America” en: Jacobin, disponible en: https://www.jacobinmag.com/2019/07/el-salvador-nayib-bukele-donald-trump (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Laínez, Luis (26 de septiembre de 2019) “Estados Unidos renueva alianza con El Salvador” en: La Prensa Gráfica, disponible en: https://www.laprensagrafica.com/internacional/Estados-Unidos-renueva-alianza-con-El-Salvador-20190925-0586.html (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Lima, Lioman (25 de octubre de 2018) “Caravana de migrantes: ¿qué rol ha tenido Estados Unidos en la violencia, la pobreza y la falta de oportunidades que padecen Honduras, Guatemala y El Salvador?” en: BBC News Mundo, disponible en: https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-45973286 (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Newsroom Infobae (7 de noviembre de 2020) “La oposición salvadoreña felicita a Biden antes que el presidente Bukele” en: Infobae, disponible en: https://www.infobae.com/america/agencias/2020/11/07/la-oposicion-salvadorena-felicita-a-biden-antes-que-el-presidente-bukele/ (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Pacheco, Melissa (21 de septiembre de 2019) “El Salvador se compromete a ser refugio de migrantes” en: La Prensa Gráfica, disponible en: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/El-Salvador-se-compromete-a-ser-un-refugio-de-migrantes-20190920-0484.html (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Quintanilla, Jaime (1 de junio de 2020) “Estados Unidos regaló a Bukele un espaldarazo por su primer año de gobierno” en: El Faro, disponible en: https://elfaro.net/es/202006/el_salvador/24492/Estados-Unidos-regal%C3%B3-a-Bukele-un-espaldarazo-para-su-primer-a%C3%B1o-de-Gobierno.htm?fbclid=IwAR3ewiNLNn7KXv6uYeKHysrlyJvsS-6xGTm4pXG4t-rrdACc4gcinKHcPz0 (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Ramírez, Claudia (31 de octubre de 2020) “La relación más fuerte desde la guerra civil” en: La Prensa Gráfica, disponible en: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/La-relacion-mas-fuerte-desde-la-guerra-civil-20201031-0009.html (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Semple, Kirk (25 de septiembre de 2019) “Trump Attracts Central American Support for Hard-Line Migration Policies” en: New York Times, disponible en: https://www.nytimes.com/2019/09/25/world/americas/trump-salvador-migration.html (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Vida, Melissa (16 de junio de 2019) “El Salvador´s Trump Takes Office” en: Foreign Policy, disponible en: A https://foreignpolicy.com/2019/06/16/el-salvadors-trump-takes-office/ (Acceso: 7 de noviembre de 2020)

Watkins, Ali y Meridith Kohut (10 de diciembre de 2018) “El papel de Estados Unidos en la pandemia de violencia salvadoreña” en: New York Times, disponible en: https://www.nytimes.com/es/2018/12/10/el-salvador-ms13-estados-unidos/ (Acceso: 7 de noviembre de 2020)